近年来，由于极端天气频发，我国多座城市频繁遭遇强降雨，导致城市内涝在各座城市接连发生，“下雨天到某某城市看海”、“去某某地方观瀑布”、“汽车成了潜水艇”成为当下对城市内涝这一现象极生动的写照。

2012年4月，在《2012低碳城市与区域发展科技论坛》中，“海绵城市”概念首次提出，2013年12月12日，习近平总书记在《中央城镇化工作会议》的讲话中强调：“提升城市排水系统要优先考虑把有限的雨水留下来，优先考虑更多利用自然力量排水，建设自然存积、自然渗透、自然净化的海绵城市”。海绵城市是指城市能够像海绵一样，在适应环境变化和应对自然灾害等方面具有良好的”弹性”，通过海绵城市建设，综合采取“渗、滞、蓄、净、用、排”等措施，最大限度地减少城市开发建设对生态环境的影响，将70%的降雨就地消纳和利用。